Kan iedereen gehypnotiseerd worden?

De meeste mensen kunnen tot op zekere hoogte gehypnotiseerd worden, maar niet iedereen reageert hetzelfde. Hypnotiseerbaarheid is een meetbare individuele eigenschap. Uit onderzoek blijkt dat de meerderheid van de mensen ergens in het midden van de schaal zit, met een kleinere groep die zeer gevoelig reageert en een andere kleine groep die nauwelijks reageert.

Belangrijkste punten

• Hypnotiseerbaarheid is een echte, meetbare eigenschap, en de meeste mensen vertonen enige reactie op hypnotische suggestie (Elkins, 2021).
• De reactie is niet alles of niets. Het loopt op een spectrum van laag naar hoog.
• Hypnotiseerbaarheid is redelijk stabiel over tijd, maar kan beïnvloed worden door context, motivatie en verwachting.
• Zeer hypnotiseerbaar zijn is niet hetzelfde als goedgelovig of zwak van geest zijn.

Wat betekent hypnotiseerbaarheid eigenlijk?

Hypnotiseerbaarheid is je vermogen om voorgestelde veranderingen in fysiologie, sensaties, emoties, gedachten of gedrag te ervaren tijdens hypnose (Elkins, 2021).

Simpel gezegd: het is hoe gemakkelijk je geest een suggestie volgt, zoals warmte voelen in je hand of een verandering in je stemming opmerken. Het gaat niet om controle verliezen of in slaap vallen. Het lijkt meer op gerichte absorptie, hetzelfde als wanneer een goed boek je de kamer om je heen laat vergeten.

Onderzoekers beschouwen hypnotiseerbaarheid als een stabiele eigenschap, vergelijkbaar met een persoonlijkheidsdimensie. Het kan gemeten worden met gestandaardiseerde schalen, en die scores blijven redelijk consistent over sessies. Dat betekent niet dat je score je lot is. Het betekent dat je basisgevoeligheid vrij consistent is, maar je resultaten in een enkele sessie kunnen nog steeds veranderen met stemming, vertrouwen en omgeving.

Is hypnotiseerbaarheid hetzelfde als het placebo-effect?

Nee. De twee zijn hooguit licht gerelateerd, volgens onderzoek.

Een overzicht van de literatuur vond dat de enige studie die onderzocht of placebo-gevoeligheid correleerde met hypnotiseerbaarheid suggereerde dat ze slechts licht gerelateerd zijn (Frischholz, 2015). Dat is belangrijk, want mensen denken vaak dat reageren op hypnose gewoon betekent dat je algemeen beïnvloedbaar of goedgelovig bent. De data ondersteunen dat niet.

Hetzelfde overzicht merkte op dat behandelingen met aanvullende hypnose beter presteerden dan placebo-behandelingen, wat wijst op iets specifiekers dan een simpel placebo-effect. Dus als je ooit sterk hebt gereageerd op een suikerpil of een overtuigend verhaal, zegt dat weinig over hoe je op hypnose zult reageren.

Wat gebeurt er in de hersenen tijdens hypnose?

Hypnose is het nauwst in verband gebracht met veranderingen in theta-hersengolven en verschuivingen in gamma-activiteit (Jensen et al., 2015).

Theta-ritmes zijn langzamere hersengolven die geassocieerd worden met geheugen en emotionele verwerking. Gamma-activiteit is snel en wordt gelinkt aan het samenbrengen van informatie. De onderzoekers stelden voor dat een toename in theta en veranderingen in gamma ten grondslag kunnen liggen aan sommige hypnotische reacties, maar ze presenteerden dit als een hypothese, niet als een vaststaand feit (Jensen et al., 2015).

Het is eerlijk om te zeggen: hersenonderzoek naar hypnose is veelbelovend, maar nog in ontwikkeling. We kunnen correlaties zien tussen hersenactiviteit en hypnotische reactie. We kunnen nog niet je hersenen scannen en je precies vertellen hoe hypnotiseerbaar je bent.

Kun je met oefening beter hypnotiseerbaar worden?

Je basiseigenschap is redelijk stabiel, maar je praktische reactie kan verbeteren met comfort, vertrouwen en herhaling.

Hypnotiseerbaarheid wordt als een eigenschap beschouwd, maar de ervaring van hypnose hangt ook af van de context. Als je gespannen bent, op een vijandige manier sceptisch, of afgeleid, reageer je minder. Als je ontspannen bent, bereidwillig, en werkt met een stem en tempo die je vertrouwt, reageer je vaak meer.

Daarom is herhaald luisteren belangrijk voor iets als taal leren. De eerste sessie voelt misschien als niets bijzonders. Tegen de vijfde of tiende keer heeft je lichaam de signalen geleerd: de ademhaling, de langzame telling, het moment waarop je schouders zakken. Dat is geen verandering in je onderliggende eigenschap. Het is een vaardigheid in tot rust komen, die je kunt leren.

Onderzoek blijft ook kijken of het beoordelen van hypnotiseerbaarheid zelf therapeutische voordelen kan hebben, en nieuwere schalen zoals de Elkins Hypnotizability Scale proberen oudere instrumenten te verbeteren (Elkins, 2021). Het veld is nog steeds aan het verfijnen hoe het dit meet en toepast.

Wat betekent dit als je bevriest wanneer je Nederlands spreekt?

Als je bevriest, is het probleem meestal opwinding, niet vaardigheid. Hypnotische ontspanning richt zich precies daarop.

Een nieuwe taal spreken onder druk veroorzaakt dezelfde stressreactie als elke prestatiesituatie: een gespannen borst, een snel hart, een leeg hoofd. Ontspanning en suggestie geven je een manier om die opwinding te verlagen voordat je spreekt, zodat de woorden die je al kent er daadwerkelijk uit kunnen komen.

Je hoeft niet in de groep met hoge hypnotiseerbaarheid te zitten om dit te laten werken. De meeste mensen reageren genoeg om zich rustiger en meer open te voelen voor herhaling. En herhaling is wat vloeiendheid opbouwt. De kalme staat is niet het doel op zich. Het is de voorwaarde die ervoor zorgt dat oefening blijft hangen.

Praktische Nederlandse zinnen om jezelf te kalmeren voordat je spreekt

Gebruik deze rustig, langzaam, voor een gesprek of een les.

• Rustig ademen: breathe calmly
• Ik ben veilig: I am safe
• Ik hoef niet perfect te zijn: I do not have to be perfect
• Ik spreek langzaam en duidelijk: I speak slowly and clearly
• Ik kan dit: I can do this
• Rustig maar: easy does it, take it easy

"Ik dacht altijd dat ik een van die mensen was die niet gehypnotiseerd kunnen worden. Toen besefte ik dat ik gewoon gespannen was en te hard mijn best deed. Zodra ik stopte met presteren en gewoon luisterde, zakten mijn schouders en kwamen de Nederlandse woorden gemakkelijker."

Dus, kan iedereen gehypnotiseerd worden?

Bijna iedereen kan een zekere mate van hypnotische reactie ervaren, maar de diepte verschilt sterk en betrouwbaar tussen mensen (Elkins, 2021). Een klein aantal reageert zeer sterk, een klein aantal nauwelijks, en de meesten zitten daartussenin.

Wat je kunt beïnvloeden is je omgeving, je bereidheid en je oefening. Die drie dingen veranderen je praktische resultaten meer dan welk vast label dan ook. Als je wilt testen waar je staat, begin dan met iets korts en herhaalbaars in plaats van jezelf te beoordelen na één poging.

De gratis eerste week van HypnoDutch oefent precies dit: je ademhaling tot rust brengen, de bevriezingsreactie verlagen, en naar Nederlands luisteren in een kalme staat zodat spreken minder als een bedreiging voelt. Je kunt het proberen op https://hypnodutch.com/course.